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« Nous pouvons apprendre à vivre seuls. Mais cela signifie-t-il que nous sommes faits pour être heureux seuls ? »
Nous entendons souvent cette phrase.
« Je suis très bien seul. »
Ou encore :
« Je n’ai besoin de personne pour être heureux. »
Après une séparation, cette conviction peut même devenir une forme de protection.
Nous apprenons à organiser notre vie.
Nous retrouvons des habitudes.
Nous développons de nouveaux centres d’intérêt.
Nous devenons plus autonomes.
Et c’est souvent une très bonne chose.
Mais une autre question mérite peut-être d’être posée.
Le fait de pouvoir vivre seul signifie-t-il que nous nous épanouissons réellement dans la solitude ?
Arthur Brooks et les trois dimensions du bonheur
L’économiste et chercheur américain Arthur C. Brooks propose une manière simple de réfléchir au bonheur.
Dans son livre Build the Life You Want, il explique que le bonheur durable ne repose pas sur un seul élément.
Il distingue trois dimensions qui se complètent.
L’enjoyment.
La satisfaction.
Le sens.
L’enjoyment
Lorsque nous parlons de bonheur, nous pensons souvent au plaisir.
Pourtant, Arthur Brooks distingue clairement le plaisir (pleasure) de l’enjoyment.
Le plaisir est souvent immédiat.
Il disparaît rapidement.
Lorsqu’il est recherché seul, il peut même finir par nous enfermer dans une quête sans fin de nouvelles sensations.
L’enjoyment est différent.
Il grandit lorsque nous partageons un moment avec d’autres.
Un repas.
Une promenade.
Un concert.
Une conversation.
Ce sont souvent ces instants partagés qui deviennent ensuite de beaux souvenirs.
La satisfaction
La satisfaction ne naît pas simplement parce que nous obtenons ce que nous voulons.
Elle apparaît plus volontiers lorsque nous avons dû fournir un effort pour y parvenir.
Sans engagement.
Sans persévérance.
Sans difficultés à surmonter.
La satisfaction reste souvent superficielle.
Arthur Brooks rappelle que les plus grandes satisfactions sont rarement les plus faciles.
Le sens
Enfin, il y a le sens.
Nos expériences prennent de la valeur lorsqu’elles s’inscrivent dans une histoire plus grande que nous-mêmes.
Le bonheur n’est jamais complètement isolé.
Il s’inscrit toujours dans un contexte.
C’est pourquoi Arthur Brooks préfère parfois parler de becoming happier plutôt que simplement de happiness.
Le bonheur n’est pas une destination.
C’est un chemin.
À mesure que l’on découvre ces trois dimensions, une chose devient frappante.
Elles sont presque toujours liées aux autres.
Les souvenirs que nous gardons.
Les efforts que nous partageons.
Le sens que nous donnons à notre vie.
Tout cela se construit rarement seul.
En pratique
Prenez quelques minutes pour réfléchir.
Parmi les trois dimensions du bonheur…
• Qu’est-ce qui vous apporte aujourd’hui le plus d’enjoyment ?
• Qu’est-ce qui vous procure une véritable satisfaction ?
• Qu’est-ce qui donne du sens à votre vie ?
Puis posez-vous une dernière question.
Quelle place une relation pourrait-elle occuper dans chacune de ces trois dimensions ?
Conclusion
Apprendre à vivre seul est une force.
Mais cela ne signifie pas nécessairement que nous sommes faits pour vivre seuls.
Les recherches d’Arthur Brooks nous rappellent que le bonheur durable se construit autour de l’enjoyment, de la satisfaction et du sens.
Et chacune de ces dimensions s’enrichit souvent au contact des autres.
Peut-être que rechercher une belle relation n’est donc pas un signe de manque.
Peut-être est-ce simplement une manière profondément humaine de continuer à construire une vie plus riche, plus complète… et un peu plus heureuse.
📚 Sources et ressources
Inspiré notamment des travaux d’Arthur C. Brooks, en particulier de Build the Life You Want (coécrit avec Oprah Winfrey, 2023), ainsi que de ses recherches sur le bonheur, le sens et les relations humaines.
Ouvrages
- Arthur C. Brooks & Oprah Winfrey — Build the Life You Want: The Art and Science of Getting Happier (2023)
- Arthur C. Brooks — From Strength to Strength: Finding Success, Happiness, and Deep Purpose in the Second Half of Life (2022)
- Arthur C. Brooks — The Atlantic (sélection d’articles sur le bonheur et les relations humaines)
Liens utiles
🎓 Arthur C. Brooks – Harvard Online
📖 The Atlantic – Arthur C. Brooks
Editorial Note
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